近年来，随着基因检测费用的降低，你只需几百块钱，一口口水，就可以看到成千上万的“基因预测”，其中很多都与大脑有关。比如“勇士基因”就是关于你是否冲动，“彩虹指数”，预测你先天“弯曲”的可能性，甚至预测你是否容易抑郁，高考能否取得好成绩...
“彩虹指数”，预测你先天“弯曲”的可能性
那么，这些预测背后的原理是什么呢？到底靠谱不靠谱？拿到检测报告后，我该怎么办？
基因检测，是什么？
先天遗传密码就在我们每个细胞里，就像一本用30亿个字母写成的书。没有人的书是标准答案。基因测试检查的是你基因中的哪些字母不同于其他字母。人口研究表明，每个人的基因平均有400万个不同于其他人的字母(即碱基)，这些差异被称为单碱基突变。
此外，还会有其他类型的差异，如遗漏或重复整个段落。而单碱基突变是研究最充分的，目前可以较低的成本准确检测出来。所以目前所有面向消费者的基因检测都只处理单碱基突变，所有的解读都是基于人类基因中某个字母的差异。
1/3亿的差别，对于某些疾病来说，它确实能给出一个预言性的预测，例如，乳腺癌易感基因检测。美国FDA已经批准基因检测公司23号和我根据BRAC1基因的差异来预测乳腺癌的风险。但对于大脑来说，这样的单个基因对少数特殊情况有显著影响(比如APOE基因对阿尔茨海默病易感性的影响)，而且在大多数情况下，单个基因的改变不会对个体行为产生显著的改变。
APOE基因与阿尔茨海默病密切相关
首先，因为人脑是人体最具可塑性的部分，每个人都有主观能动性，可以在后天根据自己的选择重塑大脑；其次，虽然每个细胞的基因是一样的，但是哪些基因会在不同的细胞中工作是不同的，大脑也不例外。而这些基因工作与否会受到其他基因的影响[1]；另外，大脑的结构在发育过程中会受到生活经历的影响。比如小时候经历过学校欺凌的孩子，大脑中神经元的基因表达会导致负责情绪调节的脑区发育不良[2]。相关研究叫表观遗传学；更神奇的是，研究表明，人的认知和情绪也受肠道菌群的影响[3]。基于以上四个原因，说明仅仅通过单个基数的差异来预测行为，本质上是对豹子的一瞥。
单基因不具有代表性。多重基因呢？
虽然单个基因位点不能预测大脑，但如果使用多个位点，预测行为的能力就会提高。这背后的原因可以用下面的例子来理解:评判一个学生的学习，光看一门课一次考试是不够的。要看Ta在很多班的表现好不好，然后根据重要性给每个班一个权重，最后算一个加权平均分。多基因风险评分是综合多项与某个表型相关的研究结果(每项研究都发现一个与此行为相关的基因突变)，然后根据突变的影响程度计算一个加权分数，再根据多个基因中个体的差异计算一个加权分数，看看人群中还有多少人超过了你的分数，并据此预测你的行为倾向。
多基因评分更可靠| Pixabay
比如抑郁症相关的基因差异不是几万个。如果只用一两个基因位点来判断相关基因检测，肯定不可信。通过仔细选择，我们发现了一组可以预测抑郁症风险的基因差异，然后计算出多基因风险评分。你还需要一个比较大且有代表性的人群(有些研究是以欧洲人群为基础的，可能不适合亚洲人)，才能判断某个人的分数在哪里，从而得到比较准确的评价。所以，如果你看到某个基因测试，使用了大量的基因位点，呈现给你的是你在人群中的位置，而不是一个是或否的结果，那么这个测试的可靠性就会更高[4]。
那么，如果有足够多的基因位点，能否做出完美的预测呢？也不是。通过多基因风险评分，只能预测一部分遗传差异。降低预测能力的原因包括稀有突变、环境和基因的相互影响，称为“缺失遗传力”[5]。
我们应该如何看待基因检测的结果？
虽然根据现有的研究，人的智力水平和性格特征都会受到基因的影响。但说到底，基因只是给你一个设计草图。从统计学的角度来看，草图相同的人和草图不同的人会做出不同的房子，但这并不意味着你只能用一张草图按照图中的样式来建房子。也就是说，基因只是决定了种群中的平均情况，而不是每个人可能达到的上限。即使先天基因告诉你可能胖，你也可以克服先天的影响。
基因无法决定每个人都能达到的上限|
同理，即使你的大脑和别人不一样，后天也可以做出改变。如果你检测到你的抑郁症相关分数高于人群平均水平，可以把检测结果告诉你的亲戚朋友，让他们多关注你的情绪变化；对于神经退行性疾病，如帕金森病、阿尔茨海默病，无论年龄多大，选择健康的生活习惯都可以降低发病率。而这正是相关基因检测应该给社会提供的价值，让那些天生高危的人能够准确的改变自己的生活习惯，过上更好的生活。
基因检测可以让先天性高危人群后天做出改变
随着基因检测的普及，我们每个人都可以对自己有更深入的了解，但我们仍然需要理性地看待这些信息，以便为我们的生活提供指导。
“战士基因”、“彩虹指数”等单基因检测结果只能作为娱乐谈资，不能用来指导你如何对待身边的人。多基因风险评分相对来说比较靠谱，但是拿到检测结果的时候也要记住，你的大脑不仅仅局限于先天的蓝图，还取决于你选择的生活方式。